概要
1千億個もの星々を従えた銀河は，美しい渦巻腕を持つものから楕円のように見えるものまで様々な形をしており，一つとして同じ形はない．それぞれの銀河はいつどのようにして生まれたのだろうか．銀河の年齢は100億年を超えており，その誕生の秘密や育ってきた歴史を知ることは，すなわち宇宙の進化を理解することでもある．
目次
第1章 銀河 ―― 美しき誤解
1.1 美しき銀河
1.2 銀河を分類する
1.3 銀河分類の意味
1.4 銀河分類の無意味
第2章 銀河の育ち方 ―― 蒼き狼の伝説
2.1 星を作る銀河
2.2 スターバースト
2.3 数十億年前の銀河たち
2.4 100億年前の銀河たち
第3章 銀河の育ち方 ―― 赤い繭の伝説
3.1 暗黒星雲の秘密
3.2 ウルトラ赤外線銀河
3.3 若きウルトラ
3.4 はじけるウルトラ
第4章 銀河 ―― 美しき誤解、再び
4.1 美しき銀河の意味
4.2 銀河は分類できるのか
4.3 銀河は育つ
4.4 銀河は語る
あとがき
補遺
補遺1 星に関する基礎知識
補遺2 水素原子の電離と再結合輝線
補遺3 赤方偏移
補遺4 ハッブルの法則
補遺5 宇宙モデルと宇宙年齢
補遺6 天体の等級
補遺7 星間ガスによる吸収
補遺8 潮汐力による銀河形態の変形
図・表の出典
索引
コラム
天文学者という商売
天文学で使われる距離の単位
銀河の回転とダークマター
アメリカのお菓子
活動銀河核とクェーサー
円盤銀河の構造
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