概要
宇宙科学に関する疑問105項目について，図表や写真を多用しつつ，Q&A形式により誰にでも理解できるよう簡潔に解説した．好評の「天文の基礎教室」「天文の計算教室」のコンセプトやスタイルを受け継いで編集され，著者の国立天文台での電話質問に応対するノウハウが随所に生かされている．用語解説を兼ねた索引も充実．
目次
第一章 恒星
［恒星の性質］
質問1. 星の明るさはどのようにして決めるのですか
質問2. 星の数はどのくらいあるのでしょうか
質問3. 重星とはどんな星でしょうか
質問4. 連星とはどんな星でしょうか
質問5. 星までの距離はどのようにして測るのですか（1.年周視差）
質問6. ヒッパルコス衛星は何を観測したのですか
質問7. 絶対等級とは何ですか
質問8. 星には色があるのでしょうか
質問9. 星の温度はどのようにして測るのですか
質問10. スペクトルでなぜ星の性質がわかるのですか
質問11. 視線速度はどのようにして測るのですか
質問12. H･R 図とは何ですか
質問13. 星までの距離はどのようにして測るのですか（2.分光視差）
質問14. 星の大きさはどのようにして測るのですか
質問15. 星の質量はどのようにして求めるのですか
［恒星の分類］
質問16. 主系列星とはどんな星ですか
質問17. 赤色巨星とはどんな星ですか
質問18. 恒星風とは何ですか
質問19. 白色わい星とはどんな星ですか
質問20. チャンドラセカールの限界とは何ですか
質問21. 重力赤方偏移とは何でしょうか
［恒星の進化］
質問22. 星のエネルギーはどのように創られているのでしょうか
質問23. ロッシュ・ローブって何ですか
質問24. 星はどのような生涯を過ごすのですか（単独星の場合）
質問25. 近接連星はどのように進化するのですか
質問26. 褐色わい星とはどんな星ですか
質問27. 星の種族とは何ですか
［さまざまな恒星］
質問28. 変光星とはどんな星ですか
質問29. 脈動変光星とはどんな星ですか
質問30. 脈動変光星でどうして距離が測れるのですか
質問31. 新星とはどんな星ですか
質問32. 反復新星とは何を反復しているのですか
質問33. X 線新星とはどんな星ですか
質問34. 超新星とはどんな星ですか
質問35. ケプラーの新星とはどんな星ですか
質問36. 中性子星とはどんな星ですか
質問37. ブラックホールとは何ですか
質問38. 降着円盤とは何ですか
質問39. ニュートリノとはどんなものですか
質問40. スーパーカミオカンデについて教えてください
質問41. 重力波とはどんなものですか
質問42. 重力波はどのようにして検出するのですか
質問43. 重力波の観測で何がわかるのですか
［太陽系と惑星］
質問44. 太陽系はどのようにしてできたのですか
質問45. 太陽は最後にはどうなるのですか
質問46. 太陽系が動いていることはどうしてわかるのですか
質問47. 惑星とはどういうものですか
質問48. エッジワース・カイパーベルト天体とは何ですか
質問49. 系外惑星とはどういうものですか
質問50. 系外惑星はどのようにして探し出すのですか
第二章 銀河系
［星雲と星団］
質問51. 暗黒星雲とはどんなものですか
質問52. 散光星雲とはどんなものですか
質問53. 惑星状星雲とは何ですか
質問54. 超新星残骸って何でしょうか
質問55. 星はどんなところにできるのですか
質問56. 散開星団とは何でしょうか
質問57. 球状星団とはどんなものですか
質問58. アソシエーションとは何でしょうか
質問59. 星団までの距離はどのようにして測るのですか
［銀河系の形と大きさ］
質問60. ハーシェルが描いた銀河系はどんなものだったのですか
質問61. 球状星団の分布から太陽系の位置がわかったといいますが
質問62. 銀河系はどんな形をしているのですか
質問63. 銀河系の恒星はなぜ平たい円盤型に集まるのでしょうか
質問64. 太陽の公転速度はどのくらいですか
質問65. 銀河系の渦巻き腕はなぜ形がくずれないのですか
質問66. 銀河系の質量はどのくらい？
質問67. 星間物質ってどんなものですか
第三章 銀河
［さまざまな銀河］
質問68. 銀河とはどんなものですか
質問69. 銀河にはどんな形のものがあるのですか
質問70. マゼラン雲とはどんなものですか
質問71. 局部銀河群とは何ですか
質問72. 活動銀河とはどんなものですか
質問73. セイファート銀河とはどんなものですか
質問74. 電波銀河とはどんなものですか
質問75. 系外銀河までの距離はどのようにして測るのですか
質問76. 赤方偏移 z とは何ですか
質問77. クェーサーとはどんなものですか
質問78. ガンマ線バーストとは何ですか
質問79. 重力レンズとはどんなものですか
［宇宙の構造］
質問80. 銀河群、銀河団とは何ですか
質問81. ボイドやウォールとは何ですか
質問82. 超銀河団とはどんなものですか
第四章 宇宙論
［宇宙の膨張］
質問83. 宇宙膨張はどのようにしてわかったのですか
質問84. ハッブルの法則とはどんなものですか
質問85. 宇宙の年齢はどのようにして決めるのですか
質問86. 暗黒物質とは何ですか
質問87. 宇宙はどこまで膨張するのでしょうか
［ビッグバン］
質問88. ルメートルの宇宙論とはどんなものですか
質問89. ビッグバン理論とはどういうものですか
質問90. 宇宙背景放射とは何ですか
質問91. インフレーション理論とはどういうものですか
質問92. 宇宙の大きさはどのくらいですか
第五章 観測計画、観測装置
［観測計画］
質問93. ハッブル宇宙望遠鏡とはどのようなものですか
質問94. NGST とは何ですか
質問95. 「すばる」はどんな望遠鏡ですか
質問96. VLT とはどんな望遠鏡ですか
質問97. 45メートル電波望遠鏡について教えてください
質問98. スペース VLBI とは何ですか
質問99. スローン・デジタルスカイサーベイとは何ですか
質問100. CCD とはどんなものですか
質問101. VERA 計画とはどういうものですか
質問102. LMSA 計画とはどういうものですか
［観測装置］
質問103. 赤外線はどのように観測するのですか
質問104. X 線はどのようにして観測するのですか
質問105. ガンマ線はどのようにして観測するのですか
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